グルテンは主に小麦、大麦、ライ麦、オーツ麦などの穀物に含まれるたんぱく質で、主に食品の結合剤や粘り気を提供する役割を果たします。一般的に、ほとんどの人はグルテンを問題なく消化し、摂取しています。ただし、グルテンに対する過敏症やアレルギーがある一部の人々にとって、グルテンが身体に様々な影響を及ぼす可能性があります。
以下は、グルテンによる主な影響について説明します：
- セリアック病（腸病変性疾患）: セリアック病は、小麦、大麦、ライ麦などの穀物に含まれるグルテンに対する自己免疫疾患です。セリアック病患者は、グルテン摂取後に小腸内で炎症が起こり、腸壁に損傷を与えます。これにより、栄養吸収が阻害され、慢性下痢、体重減少、栄養不足、疲労などの症状が現れます。
- 非セリアック性グルテン過敏症: グルテンに対するアレルギーやセリアック病ではないが、グルテンによる消化器症状（腹痛、腹部膨満感、下痢）や非消化器症状（頭痛、倦怠感、関節痛など）が現れる人がいます。この症状を持つ人は、非セリアック性グルテン過敏症と診断されることがありますが、この疾患については研究が進行中で、詳細がまだ解明されていない点もあります。
- アレルギー: 一部の人は、小麦たんぱく質に対するアレルギー反応を示します。これにより、食事に小麦が含まれる製品を避ける必要があります。アレルギー反応は、吐き気、じんましん、呼吸困難などを引き起こすことがあります。
- 消化器症状: 一部の人は、グルテンを摂取すると腹痛、腹部不快感、下痢などの消化器症状が現れることがあります。このような症状がある場合、グルテンを避けることで症状が改善することがあります。
グルテンに関連する影響は個人によって異なり、多くの人にとっては問題ありません。ただし、セリアック病やグルテン関連の問題が疑われる場合、医師や栄養士に相談し、適切な検査とアドバイスを受けることが重要です。
