逆流性食道炎（gastroesophageal reflux disease, GERD）は、胃酸や胃内容物が食道に逆流することによって食道の炎症が引き起こされる疾患です。主な原因とリスク要因には以下のようなものがあります：
- 食道括約筋の弱体化: 食道と胃を分ける食道括約筋（lower esophageal sphincter, LES）が弱体化することがGERDの主要な原因の一つです。LESの弱体化により、胃酸や胃内容物が食道に逆流しやすくなります。
- 食道括約筋の緊張低下: 食事、特に脂肪やショ糖、カフェイン、アルコールを摂取すると、LESの緊張が低下し、逆流のリスクが高まります。
- 食道の運動異常: 食道の運動が正常でない場合、食道内の食物や液体が胃に移動するのに時間がかかり、逆流のリスクが増加します。
- 胃酸の過剰分泌: 胃酸の過剰分泌は、胃内容物の逆流を促進する要因となります。
- 胃の運動異常: 胃の運動が異常であると、胃内容物が食道に逆流しやすくなります。
- 胃内容物の過剰: 食事の過剰摂取や胃の過剰充満により、胃内容物が逆流しやすくなります。
- 妊娠: 妊婦の場合、胎児の成長により腹部内圧が増加し、LESの圧力が低下するため、GERDの症状が発症しやすいです。
- 肥満: 肥満はLESの弱体化を促進し、逆流のリスクを高める要因となります。
- 喫煙: タバコのニコチンはLESの緊張を低下させ、逆流のリスクを増加させることがあります。
- アヘルニア: 食道裂孔ヘルニア（hiatal hernia）と呼ばれる疾患が、胃の一部が食道に逆流することを促進することがあります。
GERDの症状には胸焼け、胃酸の逆流感、食後の不快感、喉の痛み、嚥下困難、咳などが含まれます。GERDの診断と治療は医師の指導のもとで行われるべきです。治療は薬物療法や生活習慣の改善、必要に応じて手術などが含まれます。
